El apoyo sistémico a las familias de los veteranos, factor clave de la resiliencia y la seguridad del Estado

Introducción

¡Estimados ciudadanos de Ucrania y socios internacionales! Durante la larga lucha por la independencia, Ucrania ha adquirido un tesoro inestimable: nuestros veteranos y sus familias. Cuidar de ellos no es solo una cuestión de justicia social, sino también una necesidad estratégica. El apoyo estatal a las familias de los veteranos (en particular la educación gratuita de los hijos, las comidas calientes en las escuelas, el acceso a la educación superior, etc.) influye de forma positiva en el estado moral y psicológico de los combatientes, reduce la carga financiera de sus familias y refuerza la confianza de los militares en el Estado. En este informe analítico examinaremos por qué el apoyo sistemático a las familias de los defensores es un elemento de la seguridad nacional y la estabilidad, analizaremos ejemplos exitosos de las políticas de otros países (EE. UU., Israel, Canadá, Reino Unido, etc.) y evaluaremos los efectos económicos y sociales de tales inversiones. En la parte final, como director del Instituto de Reintegración de Veteranos «Arquitectura de la Resiliencia», compartiré mis propias reflexiones y propuestas para Ucrania sobre la base de esta experiencia internacional.

En cumplimiento de la resolución del Consejo de Ministros de Ucrania n.º 318, de 14.03.2025, «Sobre la ejecución de un proyecto experimental de concesión de ayuda estatal para la formación de hijos de determinadas categorías de personas que defendieron la independencia, la soberanía y la integridad territorial de Ucrania» y con el fin de garantizar la continuación de dicho proyecto experimental, comunicamos lo siguiente. – realizamos el registro de todos los interesados en ingresar mediante el formulario de la página: https://veterano.knuba.edu.ua/sproshchena-forma-reiestratsii-veterana/

El significado psicológico del apoyo a las familias de los veteranos

Un veterano que vuelve a la vida civil se enfrenta a menudo a nuevos desafíos, desde la búsqueda de empleo hasta el tratamiento de lesiones de combate. En este periodo de transición es extremadamente importante que el Estado y la sociedad no lo dejen solo con sus problemas. Los beneficios para las familias de los veteranos influyen directamente en el estado moral y psicológico de los defensores. En primer lugar, las prestaciones sociales garantizadas para los hijos (educación gratuita, alimentación, etc.) reducen la ansiedad de los padres veteranos por el bienestar de su familia. Como se señaló en una publicación ucraniana, el combatiente debe estar concentrado en el cumplimiento de sus tareas y, «para que no se preocupe por sus seres queridos», en las unidades militares se han introducido puestos de trabajadores sociales que atienden a las familias de los militares . Cuando el veterano sabe que su familia está protegida (los hijos están alimentados y estudian, y la familia cuenta con apoyo), eso reduce de forma sustancial el nivel de estrés y de carga psicológica.

En segundo lugar, el apoyo a las familias es un potente motivador para el propio militar. La sensación de que el Estado agradece el servicio y expresa ese agradecimiento cuidando de las personas más cercanas al veterano refuerza la moral. Según los expertos del Ejército de EE. UU., el bienestar de la familia influye en la capacidad del militar para concentrarse en el servicio: «Cuando las familias de los militares cuentan con buen apoyo y preparación, constituyen una base estable y resistente que permite a los militares centrarse en el cumplimiento de la misión». Así pues, la comodidad psicológica del veterano depende en gran medida de la certeza de que sus hijos y su esposa o esposo no corren ningún peligro en el plano social y material.

La reducción de la carga financiera mediante beneficios específicos también mejora el estado psicológico. Muchos veteranos regresan a casa con ingresos reducidos (sobre todo si dejaron el servicio a una edad temprana) y pueden enfrentarse a dificultades para encontrar empleo. La ayuda del Estado para pagar los estudios de los hijos o para garantizarles comida gratuita en la escuela es un apoyo financiero considerable. Por ejemplo, en EE. UU. se propone a nivel legislativo conceder automáticamente a los hijos de militares el derecho a comidas escolares gratuitas, ya que alrededor del 14 % de las familias de militares sufren escasez de alimentos (inseguridad alimentaria). Las comidas y desayunos gratuitos en las escuelas no solo mejoran la salud y el rendimiento de los niños, sino que también reducen el gasto de la familia en alimentación. Menos preocupaciones financieras significan menos estrés para el veterano y sus allegados y, por tanto, un estado psicológico más estable y una adaptación más rápida a la vida en paz.

El apoyo a las familias de los veteranos como factor de seguridad nacional y de confianza en el Estado

El cuidado sistemático de las familias de los defensores no es solo una cuestión de bienestar individual, sino también la base de la capacidad de combate del ejército y de la seguridad nacional a largo plazo. La satisfacción de los militares con el trato que el Estado da a sus familias influye directamente en la moral, en la disposición a continuar el servicio y en la confianza en el poder. Un conocido dicho de los mandos militares de EE. UU. afirma: «El Ejército recluta al soldado, pero retiene a la familia». En otras palabras, se puede atraer a una persona al servicio mediante el deber patriótico o los incentivos materiales, pero es mucho más fácil retener a un soldado experimentado si su familia se siente apoyada y cómoda.

La experiencia del Ejército de EE. UU. confirma este principio con cifras. Los estudios muestran que la calidad de vida de la familia es un factor clave para que el militar prorrogue su contrato. Según el Center for a New American Security (CNAS), el 93 % de los militares casados continúan en el servicio si cuentan con el apoyo de su familia (en particular, si el Estado y los empleadores se ocupan del empleo de la pareja, de la educación de los hijos, etc.), mientras que sin ese apoyo solo permanece en el ejército el 44 %. La diferencia es asombrosa. Resulta que la inversión en las familias de los militares eleva directamente el nivel de dotación y profesionalidad del ejército y reduce la fuga de personal.

La misma lógica se aplica a la formación de confianza en el Estado entre los militares. Si el soldado ve que el Estado cuida de sus seres queridos —garantiza vivienda, atención médica, educación y protección social—, aumentan su confianza en la dirección y su motivación para defender a ese Estado. En las fuerzas armadas de EE. UU. esto se denomina el componente “Family readiness” (preparación de la familia): «La confianza de los soldados en el servicio y en sus mandos depende de hasta qué punto sienten que se cuida de ellos y de sus familias». Es decir, el apoyo a las familias forma parte del contrato social tácito entre el combatiente y el país. En Ucrania, donde el prestigio y la confianza en el ejército son extraordinariamente altos (según las encuestas, más del 90 % de los ucranianos confía en las Fuerzas Armadas de Ucrania y en los veteranos), el Estado no tiene derecho a perder este crédito de confianza. El sistema de beneficios y ayudas para las familias de los combatientes refuerza el sentimiento de justicia y unidad: los defensores se convencen de que el Estado valora su aportación y cuida de quienes les son más queridos.

El elemento de seguridad nacional se manifiesta aquí también a largo plazo. Las familias de los militares son la cuna de los futuros defensores del país. Los niños que ven un trato digno hacia el servicio de sus padres crecen respetando al ejército y a menudo eligen la carrera militar. En EE. UU. se realizó una encuesta que reveló que el 44 % de los adolescentes de familias de militares también planea ingresar en el ejército, mientras que entre sus coetáneos civiles esa cifra es solo del 10 %. Por tanto, el cuidado de la actual generación de veteranos sienta las bases para la formación del futuro ejército profesional. Y, por el contrario, si las familias de los veteranos se sienten abandonadas, los hijos pueden perder la motivación para servir al Estado. Más aún, la experiencia negativa de los veteranos y de sus familias puede generar tensión social, desde la desconfianza en las instituciones del poder hasta las protestas (un ejemplo histórico es el “Ejército del Bono” de veteranos en EE. UU. en 1932, cuando los veteranos, descontentos por la falta de pagos, estuvieron a punto de provocar una crisis de gobierno). Por eso, el apoyo a las familias de los defensores es una medida preventiva contra una posible inestabilidad social.

Para mayor claridad, consideremos varios indicadores clave de cómo influye el apoyo familiar en los aspectos de seguridad:

Indicador	Con apoyo a las familias	Sin el apoyo adecuado
Continuación en el servicio (EE. UU.)	El 93 % de los militares casados continúan en el servicio si cuentan con el apoyo de la familia	Solo el 44 % continúa en el servicio si la familia no se siente apoyada
Propensión de los jóvenes al servicio militar	El 44 % de los hijos de familias de militares aspira a servir (ejemplo de EE. UU.)	~10 % de los jóvenes, de media, tiene intención de servir (de familias civiles)

Tabla 1. Efecto del apoyo a las familias en la conservación del potencial de personal del ejército y en la motivación para servir (datos de encuestas en las Fuerzas Armadas de EE. UU.).

Como vemos, el apoyo a las familias de los veteranos es un componente inseparable de la seguridad nacional. Aumenta la preparación para el combate gracias a una mejor concentración de los militares en el servicio (no tienen que distraerse con los problemas cotidianos de la familia), mejora la retención de personal experimentado en el ejército y contribuye a la educación de una juventud de convicciones patrióticas. Además, genera una imagen positiva del Estado como empleador justo y agradecido para los militares. Especialmente durante la guerra, cuando la carga sobre el ejército es enorme y el número de veteranos crece, el cuidado de sus familias es una aportación a la capacidad defensiva y a la resiliencia del país en su conjunto.

Experiencia internacional en el apoyo a las familias de los militares

Muchos países del mundo, conscientes de la importancia de la cuestión, han desarrollado amplios sistemas de apoyo a las familias de militares y veteranos. Examinemos algunos ejemplos de políticas y prácticas en EE. UU., Israel, Canadá, el Reino Unido y otros Estados, y analicemos también su efecto socioeconómico.

Estados Unidos de América

EE. UU. cuenta con uno de los sistemas de beneficios para veteranos y sus familias más desarrollados del mundo. Históricamente, tras la Segunda Guerra Mundial se aprobó la célebre «GI Bill» (la Ley de Reajuste de los Militares de 1944), que dio a toda una generación de veteranos la posibilidad de recibir educación y comprar una vivienda de forma gratuita. Esta decisión sentó las bases del auge económico de posguerra, creando de hecho en EE. UU. una poderosa clase media formada por antiguos soldados. Según las estimaciones de los economistas, cada dólar que el Estado estadounidense invirtió en la educación de los veteranos con el programa GI Bill aportó casi 7 dólares de beneficio a la economía en forma de crecimiento del PIB e ingresos fiscales. Este enorme retorno se explica por la mejora de la cualificación de los trabajadores veteranos, de sus ingresos y de su poder adquisitivo.

En la actualidad, EE. UU. cuenta con numerosos programas de apoyo a las familias de los militares:

• Beneficios educativos. Está vigente una versión moderna de la GI Bill, la Post-9/11 GI Bill, que cubre los gastos de educación superior de los veteranos posteriores a 2001. Su rasgo singular es la posibilidad de transferir los beneficios educativos no utilizados a los hijos o al cónyuge. Es decir, el militar puede transmitir a su hijo un pase a la universidad pagado por el Estado. Además, para las familias de veteranos fallecidos o gravemente heridos existe el programa Survivors’ and Dependents’ Educational Assistance (DEA, Capítulo 35), una beca para los estudios de sus hijos y cónyuges. También a nivel de los estados se han introducido beneficios propios: en más de 20 estados hay programas de estudios gratuitos en colegios y universidades públicos para los hijos de veteranos (en especial de quienes murieron o quedaron con discapacidad). Por ejemplo, en el estado de California, los hijos de veteranos con discapacidad reciben la exención total de matrícula en el sistema universitario estatal.
• Ayuda financiera y beneficios fiscales. Las familias de los militares disfrutan de una serie de beneficios financieros: desde préstamos hipotecarios preferenciales (VA Home Loans) hasta deducciones fiscales. En caso de muerte del militar, su familia recibe un pago del seguro (SGLI) y una pensión por pérdida del sostén de la familia. Existen programas de ayuda financiera temporal para familias en situación difícil (por ejemplo, por herida del sostén familiar); así, el fondo Operation Homefront concede subvenciones a familias de militares para pagar el alquiler, los servicios básicos o los alimentos.
• Atención médica y protección social. Todos los miembros de las familias de los militares en activo están cubiertos por el sistema estatal de seguro médico TRICARE, que garantiza atención médica gratuita o con descuento. Para los veteranos con heridas graves, el programa CHAMPVA cubre los gastos médicos de sus familias. En las bases funcionan centros de atención a las familias (Family Centers), que ofrecen apoyo psicológico, asesoramiento, ayuda para el empleo de los cónyuges, etc.
• Alimentación escolar y guarderías. Como se señaló, el gobierno de EE. UU. es consciente del problema de la escasez de alimentos en las familias de militares con bajos salarios, por lo que apoya el programa National School Lunch Program. A los hijos de militares se les facilita el acceso a comidas escolares gratuitas; en particular, no se tienen en cuenta algunos complementos salariales al calcular los ingresos de la familia. Además, el Departamento de Defensa subvenciona jardines de infancia y guarderías en las bases militares: el pago por ellos depende progresivamente de los ingresos de la familia y la calidad cumple estándares elevados.

Efecto socioeconómico. La política de EE. UU. hacia los veteranos y sus familias ha demostrado beneficios sustanciales: los veteranos han recibido educación de forma masiva, han aumentado sus ingresos y su participación económica. Un estudio mostró que, gracias a los beneficios educativos, los veteranos estudian aproximadamente 1.4 años más que sin apoyo y sus ingresos anuales medios son un 6 % superiores. Esto significa mayores ingresos fiscales y menor carga para los servicios sociales (al fin y al cabo, un veterano empleado y con formación necesita menos ayuda). Además, el apoyo a las familias contribuyó a reducir la situación de calle de los veteranos y el nivel de pobreza entre ellos, problemas que fueron agudos tras la guerra de Vietnam pero se volvieron más manejables gracias a los programas de reintegración. A pesar de los enormes recursos (solo de 2009 a 2019 el gobierno federal de EE. UU. invirtió unos 100 000 millones de dólares en la educación de posguerra de los veteranos), estos costes se amortizan mediante una aportación económica más eficaz de los veteranos y una situación social estable.

Israel

Israel, un país que vive de forma constante bajo tensión bélica, rinde un culto de veneración a sus soldados. Casi todos los ciudadanos prestan servicio, por lo que el apoyo a los veteranos y a sus familias se percibe como una causa de todo el pueblo. En Israel existe un amplio sistema de beneficios, consagrado por la ley y aplicado por distintos ministerios y organizaciones sociales.

• Educación y empleo. Los militares desmovilizados de las FDI reciben vales de educación. El Estado aplica el programa «Del uniforme a la universidad» (hebr. Mimadim le-Limudim), que subvenciona el coste de los estudios de los veteranos. En particular, a los antiguos combatientes de unidades de combate se les paga con cargo al presupuesto estatal 2/3 del coste de la matrícula universitaria. El programa abarca también a los llamados «soldados solitarios» (los que no tienen familia en el país) y otras categorías especiales: nuevos inmigrantes, militares que crían solos a sus hijos y representantes de minorías nacionales que sirvieron en el ejército. Además, el gobierno concede a los veteranos subvenciones para abrir negocios, hipotecas preferenciales y ayuda para el empleo (mediante bolsas de trabajo y programas de reciclaje profesional).
• Apoyo financiero a las familias de los caídos y heridos. Las familias de los militares caídos en Israel tienen una pensión vitalicia y una serie de beneficios. Existe una ley específica sobre las familias de los combatientes caídos: reciben pagos mensuales, beneficios de vivienda (descuentos en impuestos municipales, ayuda para alquilar o adquirir una vivienda) y otras garantías sociales. Existen organizaciones sociales, como el fondo IDF Widows and Orphans Organization, que se ocupan además de los niños y las viudas (organizan campamentos de verano, becas y ayuda psicosocial). Los veteranos con discapacidad y sus familias reciben servicios médicos ampliados, rehabilitación y medios técnicos a cargo del Estado.
• Categorías especiales de apoyo. Israel resulta interesante porque equipara en derechos incluso a los voluntarios extranjeros (los llamados «soldados Machal») y a los miembros de sus familias con los propios veteranos ciudadanos. Esto refleja el principio: «ya que has combatido por Israel, Israel cuidará de ti y de tus allegados, independientemente de la ciudadanía». Este enfoque genera confianza global en el Estado israelí entre los aliados. Además, a los antiguos militares se les conceden subsidios de vivienda (por ejemplo, descuentos en el alquiler), lo que apoya indirectamente también a sus familias.

Efecto para la sociedad. En Israel se observa un vínculo sólido entre el ejército y la sociedad, uno de los niveles más altos del mundo de confianza de los ciudadanos en el ejército. En gran medida esto se ha logrado gracias a la atención a cada soldado y a su familia. Los veteranos que recibieron educación con los beneficios hacen carrera en el sector civil (en Israel, muchas startups de alta tecnología fueron fundadas precisamente por oficiales desmovilizados). La economía de Israel se beneficia de una mano de obra altamente cualificada formada entre los veteranos, y la sociedad, de la cohesión y el orgullo por su ejército. Cuando el Estado garantiza que «ninguna familia de un héroe caído quedará sin apoyo», se refuerza la unidad nacional y la disposición de los reclutas a incorporarse al ejército con plena entrega.

Canadá

Canadá presta tradicionalmente una atención considerable a la protección social de los veteranos, incluidos los miembros de sus familias. Las Fuerzas Armadas canadienses son menos numerosas que las estadounidenses, pero tienen carácter profesional, y las cuestiones de captación y retención de personal son prioritarias.

• Oportunidades educativas para las familias. En Canadá existe el programa Education Assistance for Children del Departamento de Asuntos de los Veteranos. Si un militar falleció o murió como consecuencia del servicio, sus hijos reciben financiación para la educación postsecundaria (colegio universitario o universidad) durante un máximo de 4 años. Esta ayuda está exenta de impuestos y cubre no solo la matrícula, sino también los gastos conexos (libros, tasas estudiantiles, etc.). También existen fondos de becas (por ejemplo, de la Royal Legion o de universidades) para hijos y nietos de veteranos que necesitan apoyo económico para estudiar.
• Apoyo médico y psicológico. Las familias de los militares canadienses tienen acceso al programa Military Family Services, que ofrece asesoramiento, apoyo a la salud mental y actividades especiales para niños (campamentos, clubes). Cuando un veterano resulta herido o sufre estrés postraumático (PTSD), a su familia se le ofrecen cursos gratuitos de adaptación psicológica para ayudar a superar juntos el estrés. En 2018 Canadá adoptó un Plan Estratégico para las familias de los militares, donde se indica expresamente que el bienestar de las familias es crítico para la preparación operativa del ejército.
• Beneficios financieros y empleo. Si un veterano sufre una discapacidad grave, su cónyuge puede optar a una pensión vitalicia o a una compensación única. Para ayudar a viudas y viudos, en Canadá existe un programa de formación profesional y búsqueda de empleo. Por ejemplo, Career Transition Services ofrece asesoramiento y subvenciones a familiares de veteranos para abrir un negocio o pagar cursos. Los hijos de militares tienen ventajas al acceder a la función pública.

Efecto económico. Canadá subraya que la inversión en la adaptación de los veteranos y sus familias reduce los gastos a largo plazo en sanidad y asistencia social. Los hijos con formación de los combatientes caídos podrán mantenerse en el futuro, en lugar de depender de pagos estatales. El efecto social se manifiesta en que los militares canadienses saben que, en el peor de los casos, sus familias no quedarán sin amparo. Esto eleva la moral del ejército y refuerza la autoridad de las Fuerzas Armadas en la opinión pública. Siguiendo el ejemplo de otros países de la OTAN, Canadá procura mejorar los programas familiares para competir con el mercado laboral civil por el personal: en 2021 se puso en marcha un plan de modernización de los beneficios, ya que la falta de apoyo a las familias se considera uno de los factores de la fuga de personal del ejército.

Reino Unido

El Reino Unido tiene una larga tradición militar y en los últimos años ha sistematizado la ayuda a las familias de los militares mediante el concepto del «Armed Forces Covenant» (Convenio de las Fuerzas Armadas). Se trata de una especie de pacto social que se consagró legislativamente en 2011. El Convenio proclama el compromiso del Estado y del pueblo de no colocar a los veteranos y a sus familias en peor situación que a los demás ciudadanos y, en determinados casos, de concederles ventajas en señal de gratitud por el servicio. En el marco de este Convenio, en Gran Bretaña se aplican las siguientes prácticas:

• Educación e hijos de militares. En las escuelas británicas donde estudian hijos de militares se destinan fondos adicionales, el llamado Service Pupil Premium (prima para alumnos de familias de militares). En 2023, este complemento es de £335 al año por cada niño de este tipo. Los fondos se destinan a las escuelas para necesidades educativas adicionales (contratación de asistentes y psicólogos, clases extra) para que los niños no se rezaguen por los frecuentes traslados o por el estrés vinculado al servicio de sus padres. También existen «paquetes escolares» especiales de apoyo cuando se traslada a un niño a una nueva escuela por un cambio de destino de los padres, para que la transición sea indolora.
• Vivienda y finanzas. Los militares británicos tienen derecho a una vivienda de servicio por un alquiler preferencial y, tras pasar a la reserva, a apoyo para adquirir una vivienda propia (programas de propiedad compartida, etc.). Para las familias de los caídos existe un sistema de pensiones y pagos de seguros (War Widow(er) Pension). Las familias de los veteranos también reciben acceso prioritario a algunos servicios estatales y municipales según el principio de «no peor que los demás» (por ejemplo, al inscribirse con un médico o en la cola de vivienda social, la autoridad local tiene en cuenta la condición de veterano de la familia).
• Organizaciones sociales. En Gran Bretaña son activos numerosos fondos benéficos: la Royal British Legion, SSAFA, Help for Heroes y otros, que recaudan donaciones para ayudar a las familias de los militares. Financian centros de rehabilitación, conceden microsubvenciones a familias en apuros y se ocupan de los hijos de los caídos (pagan sus estudios, organizan fiestas). Esta actividad la coordina y apoya el Estado a través del Armed Forces Covenant Fund Trust, que asigna subvenciones a proyectos para veteranos y sus familias.

Impacto social. El Armed Forces Covenant pretende reforzar el apoyo social a los militares. A pesar de ciertas dificultades de aplicación (el último informe parlamentario reconoce que el Convenio se aplica por ahora de forma desigual), la propia idea ha fijado un estándar elevado: los veteranos y sus familias merecen un trato especial. Esto estimula a las empresas y a las comunidades a tomar iniciativas. Por ejemplo, muchas empresas en Gran Bretaña asumen compromisos en el marco del Convenio: contratar a veteranos o a sus parejas, ofrecer descuentos a las familias de militares, etc. A nivel estatal, el resultado es un aumento de la confianza de los militares en el gobierno: los militares sienten que su aportación está oficialmente reconocida por la sociedad y las familias, que no se las ha olvidado. Además, Gran Bretaña se enfrentó históricamente al problema de los veteranos sin hogar; ahora, gracias al apoyo integral, se ha logrado reducir notablemente el número de casos en que los veteranos y sus familias quedan por debajo del umbral de la pobreza o sin techo.

Otros países

Muchos otros países tienen políticas similares. Alemania y Francia garantizan pensiones generosas a las viudas y cubren los estudios de los hijos de los soldados caídos. Australia aplica el programa Defence Community Organisation, que se ocupa de las familias de los militares y ofrece servicios que van desde psicólogos hasta ayuda con las mudanzas. Polonia y los países bálticos, ante el creciente papel de los veteranos desde 2014, también han aprobado leyes sobre el estatus de los veteranos y de los inválidos de guerra que contienen beneficios para sus familias (por ejemplo, atención médica prioritaria, descuentos en el transporte, cupos de admisión a la universidad para los hijos).

Todos estos ejemplos difieren en los detalles, pero tienen algo en común: la conciencia de que invertir en las familias de los defensores es invertir en la resiliencia del Estado y de la sociedad. Donde los gobiernos ofrecen apoyo, la ciudadanía también participa activamente: surgen iniciativas de voluntariado y fundaciones benéficas. Como resultado, se forma toda una infraestructura de «resiliencia de los veteranos» que ayuda a las familias a superar las etapas difíciles (el servicio, las heridas, la rehabilitación, el regreso a casa) con las menores pérdidas posibles.

Los efectos económicos y sociales de invertir en el apoyo a las familias de los veteranos

Como muestra la experiencia internacional, apoyar a las familias de los veteranos aporta múltiples dividendos al Estado, tanto en términos económicos como en una mejora de la salud pública. Veamos las principales ventajas a largo plazo de estas inversiones:

• Crecimiento del capital humano. Los beneficios educativos para los hijos de los veteranos significan que más jóvenes obtendrán una educación superior, una profesión y un trabajo bien remunerado. Esto aumenta los ingresos fiscales en el futuro y reduce el riesgo de desempleo en este sector de la población. La experiencia de Estados Unidos con el GI Bill demuestra que la inversión en educación se recupera con creces (casi 7 dólares de beneficio por cada dólar invertido). En Ucrania, donde miles de niños han perdido a sus padres en la guerra, becas y cupos universitarios similares permitirán formar a una nueva generación de especialistas que serán un pilar de la economía en lugar de necesitar ayuda.
• Descarga del sistema social. Cuando el Estado ayuda a tiempo a la familia de un veterano (pago en efectivo, guardería o comida escolar gratuitas, pago del tratamiento, etc.), es más probable que la familia mantenga su estabilidad. Esto previene fenómenos como las crisis postraumáticas, la falta de hogar y los conflictos familiares, que en última instancia acaban recayendo igualmente sobre el presupuesto (a través de albergues, policía, hospitales). En otras palabras, es mejor invertir «en la orilla» que luego eliminar las consecuencias. Según las estimaciones del Departamento de Asuntos de los Veteranos de EE. UU., la atención médica y psicológica de alta calidad para los veteranos y sus familias reduce la carga económica para la sociedad al disminuir los gastos de medicina de urgencia y aumentar la productividad laboral de los antiguos militares.
• Fortalecimiento del potencial laboral y del emprendimiento. Las familias de los militares son personas móviles, disciplinadas y adaptables. Muchos veteranos, al pasar a la reserva, ponen en marcha negocios. Al apoyarlos en el arranque (con beneficios fiscales y microcréditos), el Estado estimula el emprendimiento entre los veteranos, que crea puestos de trabajo y devuelve fondos a la economía. Según datos del Departamento de Asuntos de los Veteranos de EE. UU., las empresas de veteranos han aportado cientos de miles de millones de dólares a la economía del país en las últimas décadas. En Ucrania ya se está formando un sector empresarial de veteranos, y el apoyo a las familias (por ejemplo, formar a esposas y esposos en los fundamentos del emprendimiento, subvenciones) puede ampliar considerablemente este sector.
• Cohesión social y confianza. Los beneficios económicos están estrechamente entrelazados con los sociales. Cuando la sociedad ve que los veteranos no quedan marginados y que sus familias no tienen que mendigar, se fortalecen el capital social y la confianza en el Estado. Los ciudadanos confían en que, en caso de crisis, el Estado los respaldará; los militares, policías, rescatistas y otras profesiones de alto riesgo sienten que se les respeta. Todo ello crea un entorno más estable para hacer negocios y atraer inversiones (pues la estabilidad social es una condición necesaria para el desarrollo económico).
• Beneficios reputacionales y geopolíticos. Cuidar de los veteranos aumenta el prestigio internacional de un país. Los socios ven que Ucrania trata con responsabilidad a sus defensores y, por tanto, merece un apoyo continuado. Además, el buen trato a los veteranos es un argumento importante en la dimensión moral de la guerra: demuestra que valoramos a todos los que defienden la patria, a diferencia del enemigo, que a menudo abandona a sus soldados a su suerte. Esto fortalece la coalición de países democráticos en torno a Ucrania, pues los valores compartidos son el cimiento de alianzas sólidas.

Así pues, invertir en las familias de los veteranos es invertir en capital humano, crecimiento económico y unidad social. Distintos países han logrado, mediante el apoyo a las familias, tanto un aumento del PIB como una mejora de los indicadores demográficos (los veteranos forman familias y tienen hijos sabiendo que se les ayudará) y una reducción de la delincuencia (pues los sectores socialmente protegidos son menos propensos a cometer delitos). Para Ucrania, que ahora destina recursos colosales a la defensa, es de vital importancia ver estos beneficios a largo plazo y no escatimar fondos en programas sociales para los veteranos y sus allegados.

Propuestas para Ucrania: el camino hacia la 

«Arquitectura de la Resiliencia»

Tras analizar la experiencia internacional y los retos actuales que enfrenta nuestro Estado, quiero proponer varias medidas estratégicas de apoyo a las familias de los veteranos. Como director del Instituto de Reintegración de Veteranos «Arquitectura de la Resiliencia», estoy convencido de que estas medidas ayudarán a construir en Ucrania un sistema sólido en el que ningún defensor ni su familia quede sin atención.

1. Consagrar en la legislación el principio de trato especial a los veteranos y a sus familias. Necesitamos un equivalente ucraniano del Armed Forces Covenant, quizá en forma de programa nacional o de una ley «Sobre el estatus de las familias de los veteranos de guerra». Debe proclamar que las familias de los defensores no pueden ser discriminadas en el acceso a los servicios y que, por el contrario, reciben prioridad o garantías adicionales en los ámbitos de la educación, la sanidad y la protección social. Esto creará el marco para todas las políticas posteriores. Es importante que dicho documento no sea una declaración, sino que contenga obligaciones concretas de las autoridades.
2. Introducir un conjunto de beneficios educativos. Propongo poner en marcha el programa «Educación para los Defensores», que garantizaría: a) comida gratuita en guarderías y escuelas para los hijos de los veteranos (al menos para quienes tengan el estatus de combatiente (UBD) o hayan resultado heridos); b) becas y subvenciones específicas para cursar estudios superiores para los hijos de los Héroes caídos y de los veteranos gravemente heridos; c) la posibilidad de estudiar gratis en universidades públicas para uno de los hijos de un veterano (un equivalente a la transferencia del GI Bill). También se podrían establecer puntos adicionales o cupos en el acceso a la universidad para los aspirantes de familias de veteranos, lo que compensaría las dificultades (mudanzas frecuentes, estrés) que viven los hijos de los militares durante el servicio de sus padres. Además, conviene estudiar un mecanismo de bonos educativos para los propios veteranos y sus cónyuges, para que puedan adquirir nuevas profesiones tras el servicio militar sin preocuparse por el coste de los estudios.
3. Apoyar económicamente a las familias mediante incentivos fiscales y financieros. Es necesario liberar a los veteranos y a sus familias de algunos gastos directos. Por ejemplo, la exención del impuesto sobre bienes inmuebles (piso o casa) para las familias de los caídos y para los veteranos con los grupos de discapacidad 1 y 2. Elaborar un programa estatal de crédito hipotecario preferente: tipo de interés bajo y entrada cubierta por el Estado, para que las familias de los militares puedan adquirir una vivienda. Es una inversión que se recuperará con el regreso de estas familias a la comunidad como contribuyentes y participantes en la economía. Introducir una ayuda única por nacimiento de un hijo en la familia de un veterano, en una cuantía mayor (como muestra de gratitud porque la familia crece). También conviene ampliar el programa de recuperación gratuita: plazas para los hijos de los veteranos en campamentos y sanatorios, a cargo del presupuesto o de socios.
4. Desarrollar una red de servicios familiares y de apoyo psicológico. En cada comunidad donde resida un número considerable de veteranos deben funcionar Centros de apoyo a los veteranos y a sus familias. Su función es la de una «ventanilla única» para distintas necesidades: asesoramiento jurídico, ayuda para tramitar beneficios, terapia psicológica familiar, grupos de apoyo entre familias. Los trabajadores sociales deben tener el mandato de acompañar a las familias de los caídos y de los gravemente heridos: visitarlas regularmente, conocer sus problemas, mediar entre la familia y las autoridades (de forma similar a los gestores de casos mencionados en los foros de veteranos). Por separado, debe ponerse en marcha un programa «Esposa del héroe» / «Esposo de la heroína»: cursos de reciclaje profesional, apoyo a iniciativas empresariales, descarga psicológica para los cónyuges de los veteranos. Pues a menudo, mientras el defensor está en el frente o en tratamiento, es la otra mitad quien sostiene a la familia, y necesita nuestra ayuda para evitar el agotamiento profesional y la ruptura familiar.
5. Alianza con las empresas y las comunidades. El Estado debe llamar e incentivar al sector privado a sumarse al apoyo a las familias de los militares. Conviene crear un distintivo o clasificación «Empleador/Establecimiento amigo de los veteranos», con el que las empresas que contraten a veteranos o a sus familiares, u ofrezcan descuentos y servicios especiales (por ejemplo, la admisión gratuita de los hijos de los veteranos en clubes y secciones privados), reciban reconocimiento público, beneficios fiscales u otros incentivos. En el ámbito local, las comunidades pueden crear consejos de tutela y fondos de apoyo a las familias de los soldados caídos; el Estado podría cofinanciar las iniciativas locales mediante un mecanismo de subvenciones (por ejemplo, la comunidad recauda fondos para vivienda de los huérfanos de los defensores y el Estado duplica esa cantidad). Esto aumentará la cohesión de la sociedad: la gente verá que el problema lo resuelven todos juntos, y no solo los burócratas.
6. Seguimiento y rendición de cuentas, transparencia de la ayuda. Para que la política sea eficaz, hay que llevar un registro que sirva a la vez de control y de base de datos para mejorar. Propongo crear un Registro Único de Necesidades de las Familias de los Veteranos, en el que las propias familias o los gestores sociales autorizados anoten qué beneficios se necesitan, cuáles se han recibido y dónde hay problemas. Esto permitirá reaccionar de forma puntual y evaluar la eficacia de los programas. Al mismo tiempo, hace falta una campaña informativa: muchas familias pueden simplemente desconocer sus derechos. Debe funcionar una línea directa y un portal «e-Veteran», donde en unos pocos clics la familia se informe y tramite el apoyo que le corresponde.

Para concluir, quiero subrayar: apoyar a las familias de los veteranos no es caridad, sino una inversión en la resiliencia de nuestro país. Cada grivna invertida hoy en la educación del hijo de un héroe caído o en la rehabilitación de la esposa de un combatiente herido ahorrará mañana diez grivnas que habríamos gastado en superar las consecuencias de los problemas sociales. Más aún, es nuestro deber moral con quienes arriesgaron la vida por Ucrania. Construyamos un sistema en el que los veteranos y sus familias sientan que el Estado también es su familia, una familia grande y agradecida. Entonces la arquitectura de la resiliencia de nuestra sociedad resistirá cualquier desafío, y Ucrania será un ejemplo para todo el mundo de cómo honrar a sus defensores. Juntos, hacia la victoria en el frente y hacia una vida digna después de ella.

Bajo la edición de Artem Honcharenko – Director del Instituto de Reintegración, Rehabilitación y Desarrollo Profesional de Veteranos «Arquitectura de la Resiliencia»

Fuentes

1. Tara Davis. “Mission Possible: Improving Family readiness starts with community”. Army.mil, 21 de diciembre de 2023.
2. Apoyo social a los militares y veteranos en Ucrania: qué cambios hacen falta. Dyvys.info, 12 de febrero de 2024.
3. Col Gabe S. Arrington, Nathalie Grogan. “The USO, Enduring Family Support, and How the DoD Budget Should Change”. Center for a New American Security, 3 de mayo de 2022.
4. Brittany Dymond. Declaración para la audiencia “The Status of Military Recruiting and Retention…”, U.S. Senate Committee on Armed Services. VFW, 21 de septiembre de 2022.
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