Il sostegno sistemico alle famiglie dei veterani, fattore chiave della resilienza e della sicurezza dello Stato

Introduzione

Gentili cittadini dell'Ucraina e partner internazionali! Nel corso della lunga lotta per l'indipendenza, l'Ucraina ha acquisito un tesoro inestimabile: i nostri veterani e le loro famiglie. Prendersi cura di loro non è solo una questione di giustizia sociale, ma anche una necessità strategica. Il sostegno statale alle famiglie dei veterani (in particolare l'istruzione gratuita dei figli, i pasti caldi a scuola, l'accesso all'istruzione superiore, ecc.) influisce positivamente sullo stato morale e psicologico dei combattenti, riduce il peso finanziario sulle loro famiglie e rafforza la fiducia dei militari nello Stato. In questo rapporto analitico esamineremo perché il sostegno sistematico alle famiglie dei difensori è un elemento della sicurezza nazionale e della stabilità, analizzeremo esempi di successo delle politiche di altri paesi (USA, Israele, Canada, Regno Unito, ecc.) e valuteremo gli effetti economici e sociali di tali investimenti. Nella parte conclusiva, in qualità di direttore dell'Istituto per la reintegrazione dei veterani «Architettura della Resilienza», condividerò le mie riflessioni e le mie proposte per l'Ucraina sulla base di questa esperienza internazionale.

In esecuzione della delibera del Consiglio dei ministri dell'Ucraina del 14.03.2025 n. 318 «Sull'attuazione di un progetto sperimentale di assistenza statale per lo studio dei figli di determinate categorie di persone che hanno difeso l'indipendenza, la sovranità e l'integrità territoriale dell'Ucraina» e al fine di garantire l'ulteriore attuazione di tale progetto sperimentale, comunichiamo quanto segue. – effettuiamo la registrazione di tutti gli interessati all'iscrizione tramite il modulo disponibile alla pagina: https://veterano.knuba.edu.ua/sproshchena-forma-reiestratsii-veterana/

Il significato psicologico del sostegno alle famiglie dei veterani

Il veterano che torna alla vita civile si trova spesso di fronte a nuove sfide, dalla ricerca di un lavoro alla cura delle ferite di guerra. In questo periodo di transizione è estremamente importante che lo Stato e la società non lo lascino solo con i suoi problemi. Le agevolazioni per le famiglie dei veterani incidono direttamente sullo stato morale e psicologico dei difensori. In primo luogo, le prestazioni sociali garantite per i figli (istruzione gratuita, pasti, ecc.) riducono l'ansia dei genitori veterani per il benessere della famiglia. Come osservato in una pubblicazione ucraina, il militare deve essere concentrato sull'assolvimento dei compiti e, «perché non si preoccupi per i suoi cari», nei reparti militari sono state introdotte figure di assistenti sociali che si occupano delle famiglie dei militari . Quando il veterano sa che la sua famiglia è protetta – i figli sono nutriti e studiano, e la famiglia ha un sostegno – ciò riduce sensibilmente il livello di stress e di carico psicologico.

In secondo luogo, il sostegno alle famiglie è un potente fattore di motivazione per il militare stesso. La sensazione che lo Stato sia grato per il servizio e manifesti questa gratitudine prendendosi cura delle persone più vicine al veterano rafforza il morale. Secondo gli esperti dell’esercito statunitense, il benessere della famiglia influisce sulla capacità del militare di concentrarsi sul servizio: «Quando le famiglie dei militari sono ben sostenute e preparate, costituiscono una base stabile e resiliente che permette ai militari di concentrarsi sull’adempimento della missione». Il benessere psicologico del veterano dipende quindi in gran parte dalla certezza che i suoi figli e la moglie/il marito non corrano alcun rischio sul piano sociale e materiale.

La riduzione del carico finanziario attraverso agevolazioni mirate migliora anche lo stato psicologico. Molti veterani tornano a casa con un reddito ridotto (soprattutto se hanno lasciato il servizio in giovane età) e possono incontrare difficoltà nel trovare lavoro. L’aiuto dello Stato nel pagare gli studi dei figli o nel garantire loro pasti gratuiti a scuola è un sostegno finanziario sostanziale. Ad esempio, negli Stati Uniti si propone a livello legislativo di concedere automaticamente ai figli dei militari il diritto ai pasti scolastici gratuiti, poiché circa il 14% delle famiglie dei militari soffre di carenza alimentare (food insecurity). I pranzi e le colazioni gratuiti a scuola non solo migliorano la salute e il rendimento dei bambini, ma riducono anche le spese alimentari della famiglia. Meno preoccupazioni finanziarie significano meno stress per il veterano e i suoi familiari e, di conseguenza, uno stato psicologico più stabile e un adattamento più rapido alla vita in tempo di pace.

Il sostegno alle famiglie dei veterani come fattore di sicurezza nazionale e di fiducia nello Stato

La cura sistematica delle famiglie dei difensori non è solo una questione di benessere dei singoli, ma anche il fondamento della capacità di combattimento dell’esercito e della sicurezza nazionale a lungo termine. La soddisfazione dei militari per il trattamento riservato dallo Stato alle loro famiglie incide direttamente sul morale, sulla disponibilità a proseguire il servizio e sulla fiducia nelle autorità. Un noto detto dei vertici militari statunitensi afferma: «L’esercito arruola il soldato, ma trattiene la famiglia». In altre parole, si può attirare una persona al servizio con il dovere patriottico o con incentivi materiali, ma è molto più facile trattenere un soldato esperto se la sua famiglia si sente sostenuta e a proprio agio.

L’esperienza dell’esercito statunitense conferma questo principio con i numeri. Gli studi mostrano che la qualità della vita della famiglia è un fattore chiave per il rinnovo del contratto del militare. Secondo il Center for a New American Security (CNAS), il 93% dei militari sposati prosegue il servizio se può contare sul sostegno della propria famiglia (in particolare se lo Stato e i datori di lavoro si occupano dell’occupazione del coniuge, dell’istruzione dei figli e così via), mentre senza tale sostegno resta nell’esercito solo il 44%. La differenza è impressionante. Ne risulta che gli investimenti nelle famiglie dei militari aumentano direttamente il livello di organico e di professionalità dell’esercito e riducono la perdita di personale.

La stessa logica vale per la costruzione della fiducia nello Stato tra i militari. Se il soldato vede che lo Stato si prende cura dei suoi cari — garantendo alloggio, cure mediche, istruzione e protezione sociale — cresce la sua fiducia nei vertici e la sua motivazione a difendere un simile Stato. Nelle forze armate statunitensi questa viene chiamata componente “Family readiness” (prontezza della famiglia): «La fiducia dei soldati nel servizio e nei comandanti dipende da quanto sentono che si ha cura di loro e delle loro famiglie». In altre parole, il sostegno alle famiglie fa parte del tacito contratto sociale tra il combattente e il Paese. In Ucraina, dove il prestigio dell’esercito e la fiducia in esso sono estremamente alti (secondo i sondaggi, oltre il 90% degli ucraini si fida delle Forze armate ucraine e dei veterani), lo Stato non ha il diritto di perdere questo credito di fiducia. Il sistema di agevolazioni e aiuti per le famiglie dei combattenti rafforza il senso di giustizia e di unità: i difensori si convincono che lo Stato apprezza il loro contributo e si prende cura di chi è loro più caro.

L’elemento di sicurezza nazionale si manifesta qui anche in una prospettiva di lungo periodo. Le famiglie dei militari sono la culla dei futuri difensori del Paese. I bambini che vedono trattare con dignità il servizio dei loro genitori crescono con rispetto per l’esercito e spesso scelgono la carriera militare. Negli Stati Uniti un sondaggio ha rilevato che il 44% degli adolescenti di famiglie di militari prevede a sua volta di arruolarsi, mentre tra i loro coetanei civili questa quota è solo del 10%. La cura della generazione attuale di veterani getta quindi le basi per la formazione del futuro esercito professionale. E viceversa, se le famiglie dei veterani si sentono abbandonate, i figli possono perdere la motivazione a servire lo Stato. Inoltre, l’esperienza negativa dei veterani e delle loro famiglie può portare a tensioni sociali, dalla sfiducia nelle istituzioni fino alle proteste (un esempio storico è la “Bonus Army” dei veterani negli Stati Uniti nel 1932, quando i veterani, scontenti per la mancanza di pagamenti, provocarono quasi una crisi di governo). Il sostegno alle famiglie dei difensori è quindi una misura preventiva contro una potenziale instabilità sociale.

Per maggiore chiarezza, consideriamo alcuni indicatori chiave di come il sostegno alle famiglie influisca sugli aspetti della sicurezza:

Indicatore	Con il sostegno alle famiglie	Senza un sostegno adeguato
Prosecuzione del servizio (Stati Uniti)	Il 93% dei militari sposati prosegue il servizio se la famiglia è sostenuta	Solo il 44% prosegue il servizio se la famiglia non si sente sostenuta
Propensione dei giovani al servizio militare	Il 44% dei figli di famiglie di militari aspira a servire (esempio degli Stati Uniti)	~10% dei giovani in media intende servire (da famiglie civili)

Tabella 1. Effetto del sostegno alle famiglie sulla conservazione del potenziale di personale dell’esercito e sulla motivazione al servizio (dati di sondaggi nelle forze armate statunitensi).

Come si vede, il sostegno alle famiglie dei veterani è una componente imprescindibile della sicurezza nazionale. Aumenta la prontezza al combattimento grazie a una migliore concentrazione dei militari sul servizio (non devono distrarsi con i problemi quotidiani della famiglia), migliora il mantenimento in servizio del personale esperto e favorisce l’educazione di una gioventù di sentimenti patriottici. Inoltre, forma l’immagine positiva dello Stato come datore di lavoro giusto e riconoscente per i militari. Soprattutto in tempo di guerra, quando il carico sull’esercito è enorme e il numero dei veterani cresce, la cura delle loro famiglie è un contributo alla capacità di difesa e alla resilienza del Paese nel suo complesso.

Esperienza internazionale nel sostegno alle famiglie dei militari

Molti Paesi del mondo, consapevoli dell’importanza della questione, hanno sviluppato ampi sistemi di sostegno alle famiglie dei militari e dei veterani. Esaminiamo alcuni esempi di politiche e pratiche negli Stati Uniti, in Israele, in Canada, nel Regno Unito e in altri Stati, e analizziamone anche l’effetto socioeconomico.

Stati Uniti d’America

Gli Stati Uniti hanno uno dei sistemi di benefici per i veterani e le loro famiglie più sviluppati al mondo. Storicamente, dopo la Seconda guerra mondiale fu approvata la celebre «GI Bill» (la legge del 1944 sui diritti dei militari), che offrì a un’intera generazione di veterani la possibilità di ottenere gratuitamente un’istruzione e di acquistare una casa. Questa decisione pose le basi del boom economico del dopoguerra, creando di fatto negli Stati Uniti una potente classe media formata da ex soldati. Secondo le stime degli economisti, ogni dollaro investito dallo Stato americano nell’istruzione dei veterani con il programma GI Bill ha portato all’economia quasi 7 dollari di beneficio in termini di crescita del PIL e di entrate fiscali. Un ritorno così elevato si spiega con la maggiore qualificazione dei lavoratori veterani, con i loro redditi più alti e con il loro maggiore potere d’acquisto.

Oggi negli Stati Uniti sono in vigore numerosi programmi di sostegno alle famiglie dei militari:

• Agevolazioni per l’istruzione. È in vigore una versione moderna della GI Bill, la Post-9/11 GI Bill, che copre le spese per l’istruzione superiore dei veterani dopo il 2001. La sua caratteristica unica è la possibilità di trasferire ai propri figli o al coniuge le agevolazioni educative non utilizzate. Cioè, il militare può passare a suo figlio un biglietto per l’università pagato dallo Stato. Inoltre, per le famiglie dei veterani caduti o gravemente feriti esiste il programma Survivors’ and Dependents’ Educational Assistance (DEA, Capitolo 35), una borsa di studio per i loro figli e coniugi. Anche a livello dei singoli Stati sono state introdotte agevolazioni proprie: in oltre 20 Stati esistono programmi di istruzione gratuita nei college e nelle università pubbliche per i figli dei veterani (in particolare di quelli morti o rimasti invalidi). Ad esempio, nello Stato della California i figli dei veterani con disabilità ricevono l’esenzione totale dalle tasse universitarie nel sistema universitario statale.
• Aiuti finanziari e agevolazioni fiscali. Le famiglie dei militari godono di una serie di agevolazioni finanziarie: dai mutui ipotecari agevolati (VA Home Loans) alle detrazioni fiscali. In caso di morte del militare, la sua famiglia riceve un’indennità assicurativa (SGLI) e una pensione per la perdita del sostentamento. Esistono programmi di assistenza finanziaria temporanea per le famiglie in difficoltà (ad esempio per il ferimento di chi provvedeva al sostentamento): il fondo Operation Homefront, per esempio, concede sovvenzioni alle famiglie dei militari per pagare l’affitto, le utenze o la spesa alimentare.
• Assistenza medica e sociale. Tutti i familiari dei militari in servizio attivo sono coperti dal sistema statale di assicurazione sanitaria TRICARE, che garantisce assistenza medica gratuita o agevolata. Per i veterani con ferite gravi, il programma CHAMPVA copre le spese mediche delle loro famiglie. Nelle basi operano centri per le famiglie (Family Centers), che offrono sostegno psicologico, consulenza, aiuto per l’occupazione dei coniugi e altro.
• Pasti scolastici e asili. Come già osservato, il governo statunitense è consapevole del problema della carenza alimentare nelle famiglie dei militari con basse retribuzioni, perciò sostiene il National School Lunch Program. Ai figli dei militari viene facilitato l’accesso ai pasti scolastici gratuiti; in particolare, alcune indennità salariali non vengono considerate nel calcolo del reddito familiare. Inoltre il Dipartimento della Difesa sovvenziona asili e nidi nelle basi militari: la retta dipende progressivamente dal reddito della famiglia e la qualità risponde a standard elevati.

Effetto socioeconomico. La politica degli Stati Uniti verso i veterani e le loro famiglie ha dimostrato vantaggi sostanziali: i veterani hanno ottenuto in massa un’istruzione, hanno aumentato i loro guadagni e la loro partecipazione economica. Uno studio ha mostrato che, grazie alle agevolazioni educative, i veterani studiano circa 1.4 anni in più rispetto a quanto avverrebbe senza sostegno e il loro reddito annuo medio è più alto del 6%. Ciò significa maggiori entrate fiscali e minore carico sui servizi sociali (un veterano occupato e istruito ha infatti meno bisogno di aiuto). Il sostegno alle famiglie ha inoltre contribuito a ridurre il numero di veterani senza fissa dimora e il livello di povertà tra di loro, problemi che erano acuti dopo la guerra del Vietnam ma sono diventati più gestibili grazie ai programmi di reinserimento. Nonostante le enormi risorse (solo dal 2009 al 2019 il governo federale statunitense ha investito circa 100 miliardi di dollari nell’istruzione postbellica dei veterani), questi costi si ripagano grazie a un contributo economico più efficace dei veterani e a una situazione sociale stabile.

Israele

Israele, un Paese che vive costantemente in condizioni di tensione bellica, nutre un culto per i propri soldati. Quasi ogni cittadino presta servizio, perciò il sostegno ai veterani e alle loro famiglie è percepito come una causa dell’intero popolo. In Israele esiste un ampio sistema di agevolazioni, sancito per legge e attuato da diversi ministeri e organizzazioni sociali.

• Istruzione e occupazione. I militari smobilitati dell’IDF ricevono buoni per l’istruzione. Lo Stato attua il programma «Dall’uniforme all’università» (ebr. Mimadim le-Limudim), che sovvenziona il costo degli studi dei veterani. In particolare, agli ex combattenti delle unità di combattimento vengono pagati dal bilancio statale i 2/3 delle tasse universitarie. Rientrano nel programma anche i cosiddetti «soldati soli» (privi di famiglia nel Paese) e altre categorie particolari: nuovi immigrati, militari che crescono da soli i figli, rappresentanti di minoranze nazionali che hanno prestato servizio nell’esercito. Inoltre il governo concede ai veterani sovvenzioni per avviare un’attività, mutui agevolati e assistenza nella ricerca di lavoro (tramite i centri per l’impiego e programmi di riqualificazione).
• Sostegno finanziario alle famiglie dei caduti e dei feriti. Le famiglie dei militari caduti in Israele hanno una pensione vitalizia e una serie di agevolazioni. Esiste una legge specifica sulle famiglie dei combattenti caduti: esse ricevono pagamenti mensili, agevolazioni abitative (sconti sulle imposte comunali, aiuto per l’affitto o l’acquisto di una casa) e altre garanzie sociali. Esistono organizzazioni sociali, come il fondo IDF Widows and Orphans Organization, che si prendono cura in aggiunta di bambini e vedove (organizzano campi estivi, borse di studio, assistenza psicosociale). I veterani con disabilità e le loro famiglie ricevono servizi medici ampliati, riabilitazione e ausili tecnici a spese dello Stato.
• Categorie speciali di sostegno. Israele è interessante perché equipara nei diritti persino i volontari stranieri (i cosiddetti «soldati Machal») e i membri delle loro famiglie ai propri cittadini veterani. Ciò testimonia il principio: «poiché hai combattuto per Israele, Israele si prenderà cura di te e dei tuoi cari, indipendentemente dalla cittadinanza». Un simile approccio costruisce una fiducia globale nello Stato israeliano tra gli alleati. Inoltre agli ex militari vengono concessi sussidi per l’alloggio (ad esempio sconti sull’affitto), il che sostiene indirettamente anche le loro famiglie.

Effetto per la società. In Israele si osserva un legame solido tra esercito e società: è uno dei livelli di fiducia dei cittadini nell’esercito più alti al mondo. In larga misura ciò è stato ottenuto grazie all’attenzione verso ogni soldato e la sua famiglia. I veterani che hanno ottenuto un’istruzione grazie alle agevolazioni fanno carriera nel settore civile (in Israele molte startup high-tech sono state fondate proprio da ufficiali smobilitati). L’economia israeliana trae vantaggio da una forza lavoro altamente qualificata formata tra i veterani, e la società dalla coesione e dall’orgoglio per il proprio esercito. Quando lo Stato garantisce che «nessuna famiglia di un eroe caduto resterà senza sostegno», rafforza l’unità nazionale e la disponibilità delle reclute ad arruolarsi con piena dedizione.

Canada

Il Canada presta tradizionalmente grande attenzione alla protezione sociale dei veterani, compresi i membri delle loro famiglie. Le Forze armate canadesi sono meno numerose di quelle americane, ma hanno carattere professionale, e le questioni del reclutamento e del mantenimento del personale sono prioritarie.

• Opportunità educative per le famiglie. In Canada è attivo il programma Education Assistance for Children del Dipartimento degli Affari dei veterani. Se un militare è morto o è deceduto a causa del servizio, i suoi figli ricevono un finanziamento per l’istruzione postsecondaria (college o università) fino a 4 anni. Questo aiuto è esente da imposte e copre non solo le tasse di iscrizione, ma anche le spese connesse (libri, quote studentesche e così via). Esistono anche fondi di borse di studio (ad esempio della Royal Legion o di università) per i figli e i nipoti dei veterani che necessitano di sostegno finanziario per gli studi.
• Sostegno medico e psicologico. Le famiglie dei militari canadesi hanno accesso al programma Military Family Services, che offre consulenza, sostegno alla salute mentale e attività speciali per i bambini (campi, circoli). Quando un veterano viene ferito o soffre di disturbo da stress post-traumatico (PTSD), alla sua famiglia vengono proposti corsi gratuiti di adattamento psicologico per aiutare a superare insieme lo stress. Nel 2018 il Canada ha adottato un Piano strategico per le famiglie dei militari, in cui si afferma esplicitamente che il benessere delle famiglie è fondamentale per la prontezza operativa dell’esercito.
• Agevolazioni finanziarie e occupazione. Se un veterano riporta una grave disabilità, il suo coniuge può aspirare a una pensione vitalizia o a un risarcimento una tantum. Per aiutare le vedove e i vedovi, in Canada esiste un programma di formazione professionale e ricerca di lavoro. Ad esempio, Career Transition Services offre consulenza e sovvenzioni ai familiari dei veterani per avviare un’attività o pagare corsi. I figli dei militari hanno vantaggi nell’accesso al pubblico impiego.

Effetto economico. Il Canada sottolinea che gli investimenti nell’adattamento dei veterani e delle loro famiglie riducono nel lungo periodo la spesa sanitaria e per l’assistenza sociale. I figli istruiti dei combattenti caduti potranno mantenersi in futuro, invece di dipendere dai pagamenti statali. L’effetto sociale si manifesta nel fatto che i militari canadesi sanno che, nel peggiore dei casi, le loro famiglie non resteranno senza assistenza. Ciò eleva il morale dell’esercito e rafforza l’autorevolezza delle Forze armate nell’opinione pubblica. Sull’esempio di altri Paesi della NATO, il Canada cerca di migliorare i programmi per le famiglie per competere con il mercato del lavoro civile nell’acquisizione del personale: nel 2021 è stato avviato un piano di modernizzazione dei benefici, poiché la mancanza di sostegno alle famiglie è considerata uno dei fattori della perdita di personale dall’esercito.

Regno Unito

Il Regno Unito ha una lunga tradizione militare e negli ultimi anni ha sistematizzato l’assistenza alle famiglie dei militari attraverso il concetto di «Armed Forces Covenant» (Patto delle Forze armate). È una sorta di accordo sociale che è stato sancito per legge nel 2011. Il Patto proclama l’impegno dello Stato e del popolo a non mettere i veterani e le loro famiglie in una posizione peggiore rispetto agli altri cittadini e, in determinati casi, a concedere loro dei vantaggi in segno di gratitudine per il servizio. Nell’ambito di questo Patto, in Gran Bretagna vengono attuate le seguenti pratiche:

• Istruzione e figli dei militari. Nelle scuole britanniche frequentate dai figli dei militari vengono stanziati fondi aggiuntivi, il cosiddetto Service Pupil Premium (premio per gli alunni di famiglie di militari). Nel 2023 questo supplemento ammonta a £335 all’anno per ogni bambino. I fondi vanno alle scuole per esigenze educative aggiuntive (assunzione di assistenti e psicologi, lezioni extra) affinché i bambini non restino indietro a causa dei frequenti trasferimenti o dello stress legato al servizio dei genitori. Esistono inoltre speciali «pacchetti scolastici» di sostegno quando un bambino viene trasferito in una nuova scuola per il cambio di sede di servizio dei genitori, affinché il passaggio sia indolore.
• Alloggio e finanze. I militari britannici hanno diritto a un alloggio di servizio a canone agevolato e, dopo il congedo, al sostegno per l’acquisto di una casa propria (programmi di proprietà condivisa e simili). Per le famiglie dei caduti esiste un sistema di pensioni e indennità assicurative (War Widow(er) Pension). Le famiglie dei veterani ricevono inoltre un accesso prioritario ad alcuni servizi statali e municipali secondo il principio «non peggio degli altri» (ad esempio, nell’iscrizione presso un medico o nella lista d’attesa per un alloggio sociale, l’autorità locale tiene conto dello status di veterano della famiglia).
• Organizzazioni sociali. In Gran Bretagna sono attivi numerosi fondi di beneficenza: la Royal British Legion, SSAFA, Help for Heroes e altri, che raccolgono donazioni per aiutare le famiglie dei militari. Finanziano centri di riabilitazione, concedono microsovvenzioni alle famiglie in difficoltà e si prendono cura dei figli dei caduti (pagano gli studi, organizzano feste). Questa attività è coordinata e sostenuta dallo Stato tramite l’Armed Forces Covenant Fund Trust, che eroga sovvenzioni per progetti a favore dei veterani e delle loro famiglie.

Impatto sociale. L’Armed Forces Covenant è concepito per rafforzare il sostegno della società ai militari. Nonostante alcune difficoltà nell’attuazione (l’ultima relazione parlamentare riconosce che il Patto è finora attuato in modo disomogeneo), l’idea stessa ha stabilito uno standard elevato: i veterani e le loro famiglie meritano un trattamento speciale. Ciò stimola le imprese e le comunità a prendere iniziative. Ad esempio, molte aziende in Gran Bretagna assumono impegni nell’ambito del Patto: assumere veterani o i loro partner, offrire sconti alle famiglie dei militari e così via. A livello statale il risultato è un aumento della fiducia dei militari nel governo: i militari sentono che il loro contributo è ufficialmente riconosciuto dalla società e le famiglie che non sono state dimenticate. Inoltre la Gran Bretagna si è storicamente scontrata con il problema dei veterani senza fissa dimora; ora, grazie a un sostegno complessivo, è riuscita a ridurre sensibilmente i casi in cui veterani e famiglie finiscono sotto la soglia di povertà o senza un tetto.

Altri Paesi

Molti altri paesi hanno politiche analoghe. Germania e Francia garantiscono pensioni generose alle vedove e coprono le spese di istruzione dei figli dei soldati caduti. L'Australia attua il programma Defence Community Organisation, che si occupa delle famiglie dei militari offrendo servizi che vanno dagli psicologi all'aiuto per i traslochi. Anche la Polonia e i paesi baltici, in considerazione del crescente ruolo dei veterani dopo il 2014, hanno adottato leggi sullo status dei veterani e degli invalidi di guerra che prevedono agevolazioni per le loro famiglie (ad esempio assistenza medica prioritaria, sconti sui trasporti, quote di ammissione all'università per i figli).

Tutti questi esempi differiscono nei dettagli, ma hanno un tratto in comune: la consapevolezza che investire nelle famiglie dei difensori significa investire nella resilienza dello Stato e della società. Dove i governi offrono sostegno, anche la società civile si mobilita attivamente: nascono iniziative di volontariato e fondazioni benefiche. Di conseguenza si forma un'intera infrastruttura di «resilienza dei veterani» che aiuta le famiglie ad affrontare le fasi difficili (il servizio, il ferimento, la riabilitazione, il ritorno a casa) con le minori perdite possibili.

Gli effetti economici e sociali dell'investimento nel sostegno alle famiglie dei veterani

Come mostra l'esperienza internazionale, sostenere le famiglie dei veterani porta allo Stato molteplici dividendi, sia in termini economici sia in termini di miglioramento della salute pubblica. Vediamo i principali vantaggi a lungo termine di tali investimenti:

• Crescita del capitale umano. Le agevolazioni scolastiche per i figli dei veterani significano che più giovani otterranno un'istruzione superiore, una professione e un lavoro ben retribuito. Ciò aumenta le entrate fiscali future e riduce il rischio di disoccupazione in questa categoria della popolazione. L'esperienza degli Stati Uniti con il GI Bill dimostra che gli investimenti nell'istruzione si ripagano più volte (quasi 7 dollari di beneficio per ogni dollaro investito). In Ucraina, dove migliaia di bambini hanno perso i genitori in guerra, borse di studio e quote universitarie analoghe consentiranno di formare una nuova generazione di specialisti che diventeranno un pilastro dell'economia invece di aver bisogno di aiuto.
• Alleggerimento del sistema sociale. Quando lo Stato aiuta per tempo la famiglia di un veterano (pagamento in denaro, asilo o mensa scolastica gratuiti, copertura delle cure, ecc.), è più probabile che la famiglia mantenga la stabilità. Ciò previene fenomeni come le crisi post-traumatiche, la mancanza di una casa e i conflitti familiari, che alla fine ricadono comunque sul bilancio (attraverso rifugi, polizia, ospedali). In altre parole, è meglio investire «sulla riva» che eliminare poi le conseguenze. Secondo le stime del Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti, un'assistenza medica e psicologica di alta qualità per i veterani e le loro famiglie riduce l'onere economico per la società diminuendo le spese di medicina d'urgenza e aumentando la produttività lavorativa degli ex militari.
• Rafforzamento del potenziale lavorativo e dell'imprenditoria. Le famiglie dei militari sono formate da persone mobili, disciplinate e adattabili. Molti veterani, una volta congedati, avviano un'attività. Sostenendoli all'inizio (con agevolazioni fiscali e microcrediti), lo Stato stimola l'imprenditoria tra i veterani, che crea posti di lavoro e restituisce risorse all'economia. Secondo i dati del Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti, le imprese dei veterani hanno apportato centinaia di miliardi di dollari all'economia del paese negli ultimi decenni. In Ucraina si sta già formando un settore imprenditoriale dei veterani, e il sostegno alle famiglie (ad esempio la formazione di mogli e mariti ai fondamenti dell'imprenditoria, sovvenzioni) può ampliare notevolmente questo settore.
• Coesione sociale e fiducia. I vantaggi economici sono strettamente intrecciati a quelli sociali. Quando la società vede che i veterani non vengono lasciati ai margini e che le loro famiglie non sono ridotte a mendicare, si rafforzano il capitale sociale e la fiducia nello Stato. I cittadini sono certi che in caso di crisi lo Stato li sosterrà; militari, poliziotti, soccorritori e altre professioni ad alto rischio si sentono rispettati. Tutto ciò crea un ambiente più stabile per fare impresa e attrarre investimenti (perché la stabilità sociale è una condizione necessaria per lo sviluppo economico).
• Benefici reputazionali e geopolitici. Prendersi cura dei veterani accresce il prestigio internazionale di un paese. I partner vedono che l'Ucraina tratta con responsabilità i suoi difensori e merita quindi un sostegno ulteriore. Inoltre, il buon trattamento dei veterani è un argomento importante nella dimensione morale della guerra: dimostra che apprezziamo chiunque difenda la patria, in contrasto con il nemico, che spesso abbandona i propri soldati al loro destino. Ciò rafforza la coalizione dei paesi democratici attorno all'Ucraina, perché i valori condivisi sono il fondamento di alleanze solide.

Dunque, investire nelle famiglie dei veterani significa investire nel capitale umano, nella crescita economica e nell'unità della società. Diversi paesi, grazie al sostegno alle famiglie, hanno ottenuto sia un aumento del PIL sia un miglioramento degli indicatori demografici (i veterani mettono su famiglia e hanno figli, sapendo che saranno aiutati) sia una riduzione della criminalità (poiché gli strati socialmente tutelati sono meno inclini a violare la legge). Per l'Ucraina, che oggi destina risorse colossali alla difesa, è estremamente importante vedere questi vantaggi a lungo termine e non lesinare fondi per i programmi sociali a favore dei veterani e dei loro cari.

Proposte per l'Ucraina: il percorso verso l' 

«Architettura della Resilienza»

Dopo aver analizzato l'esperienza internazionale e le sfide attuali che il nostro Stato deve affrontare, desidero proporre alcuni passi strategici a sostegno delle famiglie dei veterani. In qualità di direttore dell'Istituto per la reintegrazione dei veterani «Architettura della Resilienza», sono convinto che tali passi aiuteranno a costruire in Ucraina un sistema solido in cui nessun difensore e nessuna famiglia resteranno senza attenzione.

1. Sancire a livello legislativo il principio del trattamento speciale per i veterani e le loro famiglie. Abbiamo bisogno di un equivalente ucraino dell'Armed Forces Covenant, magari sotto forma di programma nazionale o di una legge «Sullo status delle famiglie dei veterani di guerra». Esso dovrebbe proclamare che le famiglie dei difensori non possono essere discriminate nell'accesso ai servizi e che, al contrario, ricevono priorità o garanzie aggiuntive nei settori dell'istruzione, della sanità e della protezione sociale. Ciò creerà il quadro per tutte le politiche successive. È importante che tale documento non sia una dichiarazione, ma contenga impegni concreti delle autorità.
2. Introdurre un pacchetto di agevolazioni scolastiche. Propongo di attuare il programma «Istruzione per i difensori», che garantirebbe: a) pasti gratuiti negli asili e nelle scuole per i figli dei veterani (almeno per quelli che hanno lo status di combattente (UBD) o sono stati feriti); b) borse di studio e sovvenzioni mirate per l'istruzione superiore dei figli degli Eroi caduti e dei veterani gravemente feriti; c) la possibilità di studiare gratuitamente nelle università statali per uno dei figli di un veterano (un equivalente del trasferimento del GI Bill). Si potrebbero anche stabilire punteggi aggiuntivi o quote all'ammissione all'università per i candidati provenienti da famiglie di veterani: sarebbe una compensazione per le difficoltà (frequenti traslochi, stress) che i figli dei militari vivono durante il servizio dei genitori. Inoltre va considerato un meccanismo di voucher formativi per gli stessi veterani e i loro coniugi, affinché possano acquisire nuove professioni dopo il servizio militare senza preoccuparsi delle tasse universitarie.
3. Sostenere le famiglie sul piano materiale attraverso incentivi fiscali e finanziari. Occorre esonerare i veterani e le loro famiglie da alcune spese dirette. Ad esempio, l'esenzione dall'imposta sugli immobili (appartamento o casa) per le famiglie dei caduti e per i veterani con invalidità di 1° e 2° gruppo. Elaborare un programma statale di mutui agevolati: tasso di interesse basso e anticipo coperto dallo Stato, in modo che le famiglie dei militari possano acquistare un'abitazione. È un investimento che si ripagherà con il ritorno di queste famiglie nella comunità come contribuenti e partecipanti all'economia. Introdurre un sussidio una tantum per la nascita di un figlio nella famiglia di un veterano, di importo maggiorato (come segno di gratitudine perché la famiglia cresce). Vale inoltre la pena di ampliare il programma di cure e riposo gratuiti: soggiorni in campi e sanatori per i figli dei veterani, a carico del bilancio o dei partner.
4. Sviluppare una rete di servizi per le famiglie e di sostegno psicologico. In ogni comunità in cui vive un numero significativo di veterani devono operare Centri di sostegno ai veterani e alle loro famiglie. La loro funzione è quella di uno «sportello unico» per le diverse esigenze: consulenze legali, aiuto nel disbrigo delle pratiche per le agevolazioni, terapia psicologica familiare, gruppi di sostegno tra famiglie. Gli assistenti sociali devono avere il mandato di seguire le famiglie dei caduti e dei gravemente feriti: visitarle regolarmente, informarsi sui problemi, fare da intermediari tra la famiglia e le autorità (come i case manager citati nei forum dei veterani). Separatamente va attuato un programma «Moglie dell'eroe» / «Marito dell'eroina»: corsi di riqualificazione, sostegno alle iniziative imprenditoriali, sollievo psicologico per i coniugi dei veterani. Spesso infatti, mentre il difensore è al fronte o in cura, è l'altra metà a reggere la famiglia: ha bisogno del nostro aiuto per prevenire il burnout professionale e la disgregazione della famiglia.
5. Partnerariato con le imprese e le comunità. Lo Stato deve invitare e incentivare il settore privato a partecipare al sostegno delle famiglie dei militari. Vale la pena istituire un marchio o una classifica «Datore di lavoro/Struttura amica dei veterani», in cui le aziende che assumono veterani o i loro familiari, oppure offrono sconti e servizi speciali (ad esempio l'ammissione gratuita dei figli dei veterani a circoli e sezioni privati), otterrebbero un riconoscimento pubblico, agevolazioni fiscali o altri bonus. A livello locale le comunità possono creare consigli di tutela e fondi di sostegno alle famiglie dei militari caduti; lo Stato potrebbe cofinanziare le iniziative locali attraverso un meccanismo di sovvenzioni (ad esempio la comunità raccoglie fondi per l'alloggio degli orfani dei difensori e lo Stato raddoppia l'importo). Ciò aumenterà la coesione della società: le persone vedranno che il problema è risolto da tutti insieme e non solo dai burocrati.
6. Monitoraggio e rendicontazione, trasparenza degli aiuti. Perché la politica sia efficace occorre tenere una registrazione che sia al tempo stesso controllo e base di dati per migliorare. Propongo di creare un Registro unico dei bisogni delle famiglie dei veterani, in cui le famiglie stesse o gli assistenti sociali autorizzati indichino quali agevolazioni servono, quali sono state ottenute e dove ci sono problemi. Ciò consentirà di reagire in modo mirato e di valutare l'efficacia dei programmi. Allo stesso tempo serve una campagna informativa: molte famiglie potrebbero semplicemente non conoscere i propri diritti. Dovranno funzionare una linea telefonica diretta e il portale «e-Veteran», dove con pochi clic la famiglia scopre e richiede il sostegno che le spetta.

In conclusione, voglio sottolineare che sostenere le famiglie dei veterani non è beneficenza, ma un investimento nella resilienza del nostro paese. Ogni grivnia investita oggi nell'istruzione del figlio di un eroe caduto o nella riabilitazione della moglie di un combattente ferito farà risparmiare domani dieci grivnie che avremmo speso per superare le conseguenze dei problemi sociali. Inoltre, è il nostro dovere morale verso coloro che hanno rischiato la vita per l'Ucraina. Costruiamo un sistema in cui i veterani e le loro famiglie sentano che lo Stato è anche la loro famiglia, grande e riconoscente. Allora l'architettura della resilienza della nostra società resisterà a qualsiasi sfida, e l'Ucraina diventerà un esempio per il mondo intero di come onorare i propri difensori. Insieme, verso la vittoria al fronte e verso una vita dignitosa dopo di essa.

A cura di Artem Honcharenko – Direttore dell'Istituto per la reintegrazione, la riabilitazione e lo sviluppo professionale dei veterani «Architettura della Resilienza»

Fonti

1. Tara Davis. “Mission Possible: Improving Family readiness starts with community”. Army.mil, 21 dicembre 2023.
2. Sostegno sociale ai militari e ai veterani in Ucraina: quali cambiamenti sono necessari. Dyvys.info, 12 febbraio 2024.
3. Col Gabe S. Arrington, Nathalie Grogan. “The USO, Enduring Family Support, and How the DoD Budget Should Change”. Center for a New American Security, 3 maggio 2022.
4. Brittany Dymond. Dichiarazione per l'audizione “The Status of Military Recruiting and Retention…”, U.S. Senate Committee on Armed Services. VFW, 21 settembre 2022.
5. Defence Committee – Fourth Report: The Armed Forces Covenant. UK Parliament, 8 aprile 2025.
6. States Offering Free Tuition to Veterans and Their Dependents. VeteransBenefitsKB, dicembre 2024.
7. Military Spouse and Family Educational Assistance Programs. Military.com, 2023.
8. Educational assistance for children of deceased members. Veterans Affairs Canada, 2023.
9. Judah Ari Gross. “Government restores free college tuition for IDF veterans…”. Times of Israel, 22 luglio 2020.
10. Military Dependents School Meal Eligibility Act – Fact Sheet. FRAC, agosto 2022.
11. The GI Bill’s Impact on the U.S. Economy. TheLaborParty.org, 2019.
12. The Effect of Veterans Benefits on Education and Earnings. IVMF, Syracuse University, 2012.
13. Veterans’ Issues in Focus: Role of Education Benefits. RAND Corporation, 2022